Beim Linkkauf bezahlt man einen anderen Webseiten-Betreiber dafür, dass er einen Link auf die Webseite setzt. Die Bezahlung erfolgt pro Link auf monatlicher oder jährlicher Basis. Der Preis ist meist durch den PageRank der linkgebenden Webseite bestimmt.
Der Linkkauf war in der Vergangenheit eine sehr beliebte, weil einfache Maßnahme des Linkbuildings. Bis im Oktober 2007 Google den Algorithmus so umgestellt hatte, dass alle linkgebenden Webseiten bestraft wurden: der Google Toolbar PageRank wurde um 2 Punkte herabgesetzt, was je nach ursprünglichem PageRank eine Herabsetzung des tatsächlichen PageRanks um mehrere Tausend Punkte bedeutete. Die linkerhaltenden Webseiten wurden nicht direkt bestraft, indirekt wurde ihnen aber durch die Herabsetzung des PageRank der linkgebenden Webseiten weniger PageRank weitergegeben, so dass auch diese im PageRank sanken.
Seitdem sind Linkkäufe differenziert zu betrachten: Ein gekaufter Link von einer anderen Webseite, die thematisch mit der Webseite nicht übereinstimmt oder ähnlich ist, bringt seit der Umstellung kaum noch etwas. Stimmt das Themenfeld aber und ist der Link nicht allzu offensichtlich als gekaufter Link für Google erkennbar, hat der Linkkauf weiterhin einen positiven Einfluss auf das Ranking der Webseite.
